2010年2月24日 星期三

春節走春記趣 「台大病」,存乎哉?



春節走春記趣

「台大病」,存乎哉?


筵席前開溜

春節期間陰雨綿綿,氣候實不宜人,但絲毫不減過年的興致。初二隨著父親南下走春,其中一站甚為特別,乃父親的高雄工專同學會,睽違了20餘載,想必有很多話題可聊。但相較於我,因本性不喜應酬,客套說些「阿,好久不見;阿呀,阿伯多多關照,久仰大名」諸如此類的話語,而犧牲了真正的筵席間「用餐正事」,故還沒開始前就先行「開溜」。溜撘至附近的百貨公司,閒晃兩圈買了些許文具。頃刻,接獲父親急電,話中提及許多長輩的關切,同桌還有一名替代役大哥;語氣猶如岳飛12道告急金牌,余不得不凜遵也。

替代役同桌交杯

回到餐廳會場,打完招呼坐定位後,環顧四週大率父執輩之親屬兒女。父親熱情的引薦一位同為「替代役」的大哥與我認識,他是父親好友兼大學室友的兒子,畢業於台大經研所的高材生,目前服司法役於台北地檢署。宴席間,與他言談甚歡,然言之有物,應對進退得體,兼之氣味相投,值得一交也。大哥話及所處的司法機關種種佚事,聽來津津有味,偶間夾雜爆幾句粗口,「問候」長官抑或學長之所做所為,更顯我倆投機之暢汗淋漓。心中也暗想,我實乃身在福中不知福矣,因對比於大哥的服役場所規定、氛圍,如:搭交通車需按梯次優先順序入座,清潔的工作都落在學弟的肩上,種種規定凸顯出階級制度的醜陋,反思教育部真的很幸福!

優秀的姐姐

而大哥亦有個妹妹,同為台大人,畢業於財經系,卻似乎流露出一點「自信」。非常優秀的妹妹大我一歲有餘,卻已在香港標普(S&P)工作,眾所周知香港為亞洲金融中心,S&P又是評等行業中的翹楚,年紀輕輕,就能在一片競爭血海中殺出重圍,想必能力非一般人所及。我猜想:必定從小資優,求學歷程一帆風順,集萬千寵愛於一身。果不其然,閑聊兩句,便獲曉他學習路程傲人一等。但談話間她不禁流露出的一絲「自信」、中英夾雜、口齒伶俐,讓人著實不敢恭維。當話題轉到S&P的工作細節,評等建模等細項,她便露出一抹神秘的微笑道:「關於評等的細節,這又是另一番境界了。」談話便嘎然而止,兩相靜默。

「台大病」不意外

日前聯合報報導:企業主認為台大生普遍患有『台大病』,洋洋灑灑列了七大條病徵:包跨好高騖遠、自恃甚高、不夠謙虛。對此,台大校長頻頻出面緩頰,但外界對於此刻板印象,短時間還是難以扭轉。持平來說,只是人對「知識」的傲慢罷了,當我們學識倍增,了解的人事物更為透徹,自信或自傲兩相便油然而生;看待不如自我的事物,通常就會顯露出輕挑之氣。而台大「理論上」是有很大的機率會發生此事件的,故而我以為乃非戰之罪。重點課題在於,如何在能力愈強的同時,弭平與生俱來的傲慢之氣,培養謙沖為懷的人道精神,幫助其他需要幫助的人,「打造‧全新‧的世界」,不過如此。

2010年2月22日 星期一

翻譯:退休計畫 財務規劃軟體的六個問題


退休計畫

財務規劃軟體的六個問題

原出處

作者:EMILY BRANDON

財務規劃軟體(以下簡稱財軟)協助我們做好退休計畫,但許多財軟的內建變數,並無精確反映整體的風險。針對市面上消費者常用的12項財軟,美國精算學會和美國精算基金會(Actuarial Foundation)的調查指出,任何一項財軟產生的結果,不能只被視為最終的單一決策,簡單來說,貨比三家不吃虧。以下六大項問題,是市面上財軟主要的癥結所在。

不真實的投資報酬率

根據網路上的五個免費和一個付費財軟、及六個理財顧問專門針對投資客常用的財軟,由於程式內建的參數、或是允許投資人高估其報酬率,眾多財軟的投資報酬率設定過於樂觀。而股票投報率在各財軟上的設定更是大相逕庭,像是:有的財軟用10%投資報酬,另一個則用5%的違約率、甚至可允許到7%之譜。而且財軟無法模擬的是,非理性的投資者為了獲利,而頻繁進出市場,導致許多人低估了市場風險。

附加費用、稅負、通膨估算困難

大部分的財軟並沒有將行政管銷費用納入考量,這讓最終的退休計畫過於理想;而財軟通常低估稅負的因子;通膨率則依每個財軟的設定不同,分別落在2.3%4.6%之譜。

錯估『退休時間長度』

同樣的,各個財軟之『退休時間長度』不盡相同。其中有的估算30年,還有估算退休長度至少到95歲以後,而第三個財軟則是給使用者自行設定。想當然這些模型有重大的問題,試想:假若我們活過預期『退休時間長度』太多,或是太早「走」呢?美國精算學會建議,使用財軟時需將現在年齡、性別、健康狀況等納入考量,以便精確估算出『退休時間長度』。財務規劃人員卡麥閱畢調查報告說,財軟應提供更精確的訊息,例如:投資者活過平均餘命的機率為50%

社會福利制度之精算

ㄧ般勞工所加入的社會福利制度,財軟並未妥善的設定模型。許多財軟係根據人們的出生年、預期退休年紀、和個人年薪進行建模。而此模型未將超過35年年資的因子,納入計算退休金的基礎。勞工可以在ssa.gov獲致更精確的社會福利金資訊。

不動產的估算

退休者通常擁有傢俱及房屋等不動產。而有些財軟對於不動產的模型係定義為「不可變現」,換言之,你的不動產價值並未顯現在你的退休規劃中。挑一個財軟允許你可以自由轉換你的不動產,協助你做彈性的退休規劃。

難以估算的生命現象

將退休規畫中產生的風險,量化到模型是極其困難的。舉例而言,倘若被資遣或公司倒閉,你也不能提前終止退休計畫;或是發生重大疾病以致於無法工作,甚至須負擔大筆的醫藥費用。概括而言,你的伴侶會先「走」一步,可是財軟對此事件的掌握度令人懷疑;有的財軟估算夫婦倆人的退休花費是單獨一人的1.6倍,但大多數財軟則估算一個人的費用為夫婦倆的一半。

多數退休規劃者質疑這些財軟的真實性,美國精算學會的電話調查也指出,55%的勞工對財軟的可行性、精確性,持不相信或只信任一點的看法;而只有10%的勞工曾經使用過財務規劃軟體。

2010年2月7日 星期日

今天我哭了-郭中一老師我感


回憶大三時郭中一老師的天文學導論通識課程,事隔兩年了,如今仍歷歷在目,也是我大學最美好的體驗之一。他迴異於一般授課老師的教學風格,嚴謹不阿,嫉惡如仇,訂定了「嚴格」的課堂規矩,對學問的尊重程度可見一般。他賣力的在講台上,傳授揉合文史和數理的天文學新知,黑板上一筆ㄧ劃像寫書法般刻劃下眾多資訊,投影片一張接ㄧ張的天文奇景讓人驚艷大自然的鬼斧神工。將隱藏在數學符號後的最新尖端知識,用淺顯易明的方式解說,讓非物理系的專業人士也能理解,進而達到欣賞的層次,不禁讚嘆:「原來這世界是如此開闊,人是如此的渺小。」更深刻的是,讓我所學的微積分、機率統計和等等相關保險精算知識,能有更廣泛的學習方式,更揮灑自如的應用體悟,所謂的「萬變不離其宗。」應該就是這道理。

遺憾的是,大部分同學在如此「高規格」的講堂內,不是早早棄之而去,便是上課時神遊物外,做自己的「正」事。那時我並不在乎,也不引以為奇,因為在視通識課為營養學分的氛圍裡,好似當然耳,肯來上課即給你面子也!但有一次上課時,老師依舊在講授諾貝爾物理學獎的最新發現,少數前排的學生,目不轉睛的吸收最新資訊,突然一位學弟舉手發言:「老師,這個好難喔,我是xx系的,我不會啦!(之類的話語)」老師也許是對整體教育環境,和學生的學習態度不佳,隱忍很久後,心內激動無以復加,終於爆發怒道:「不懂的話,可以回去學習物理,….(忘記了當時的話語,但大意為對教育環境的感慨和無力)」當下許多同學都被震懾住了,後面「休息」的同學也爬起來了,老師還是義憤填膺的說了將近半小時。事後回想起來,老師表面上悲憤難耐的訴說滿肚子苦水,心底應該是無比的絞痛。

畢業後,當回想起大學時期的啟蒙恩師,老師在我心內必定是名列前茅。有次回學校游泳隊敘舊時,跟物理系的學弟閒聊之餘,才得知老師已經回到合肥「耕田去」,聽學弟講的口沫橫飛,老師如何如何,讓我真想一探究竟。從而,在老師的個人網站上搜尋一番後,對老師的認識才有慢慢的深刻了解:老師的求學過程、回東吳教書、為師母扛起債務重擔、參與社會運動、到後來的回家鄉育才。我心裡想,老師令人真正尊敬的,並不是因為他的天文專業權威、不是他的豐富文史涵養、更不是文理兼修的大宗師氣魄,而是那真正以天下為己任,「先天下之憂而憂,後天下而樂而樂。」的入世情懷。

我現在在教育部服替代役,從開始的摸索,到後來的漸漸熟捻簡單的業務-打雜,兼而寫寫文章,也算自得其樂。偶見承辦人,對某某政策頗有微詞,但頂頭上司「指示」下還是要硬著頭皮幹倒底,孰是孰非,難以分辨;也有能力不佳,做事落三落四,竟還要替代役們擦屁股。最難以忍受的是,為自己私利和娛樂,慷全民納稅人之稅金,行自我玩鬧拍長官馬之慷,又因種種因素,無人敢吭聲,也只他處在公務畸形體制之下,因而安然無恙吧。我心想,教育部乃百年樹人之堂堂最高機構,但由於部份公務人員的已私(也許是能力不夠),加上體制的保護傘,當不完善的政策實施下去時,不知有多少小朋友會因此蒙難?

今早閱讀老師的網站,逛到「小團山的故事」,其中有一篇『英文教學』,當我讀到 著孩子們雙頰凍得通紅,手指頭腫脹,有些地方起了凍瘡,我問他們走了多遠、多久,他們說花了兩個半鐘頭。我趕快走到辦公室裡,因為我不想讓孩子們看到我流淚。當下,我心情一時激動,也暗自落下淚來,過了許久心情才慢慢平復。心想,當大多數同袍、同儕皆為了本身的生活、財富,而只在自我設限的前途下發展,汲汲營營之時,也甚少關心周遭以外之社會。則有多少人能反饋這孕育我們的社會?

不自禁的心嚮往老師所處的「小團山」,胼手胝足從無到有,鳥語花香之餘遠離塵囂,更欣見小朋友的成長,雖苦亦樂也。但我猜想老師必還心懷大志,為國為民,正如同范仲淹-岳陽樓記鎖云「居廟堂之高,則憂其民﹔處江湖之遠,則憂其君;是進亦憂,退亦憂,然則何時而樂耶?」也許哪天孟翰也能走訪一遭寶地,感老師的點悟之恩,順道聆聽教誨,說不定就從此住下也說不定。

2010年2月5日 星期五

無題

耳聽的盡是諂媚奉迎之語,說者極盡能是巴結,聽者當之無愧接受;眼見的皆是收送禮之分贓戲碼,左手提重禮,右手蓋橡皮章。ㄧ切皆大歡喜,ㄧ切如此真實,是這個政府國家病了,抑或是我夢未醒。

又閱 宋 范仲淹:岳陽樓記,心嚮往之,心悸動之。

節錄片段如下:

不以物喜,不以己悲;居廟堂之高,則憂其民﹔處江湖之遠,則憂其君;是進亦憂,退亦憂,然則何時而樂耶?其必曰:「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂歟!」

哀矣。

翻譯:美國2010年的十大工作


原文出處

停工,破產,高失業率─過去的12個月要找份工作,的確是很挫折的事。風雲變色之際,綜觀至今的工作面向,似乎透露出一絲端倪,古諺云:「萬變不離其宗。」連續第二年有相同的特色。想找前幾名的差事?求職者需好好磨練數理、電腦技能了。

共排名200種職位的「年度工作評比報告」指出,本次的狀元為精算師,他的工作是利用機率衡量機構的財務風險、保險商品定價等。工作評比使用五個績效指標:壓力等級、工作環境、勞力輸出度、收入、和社會前景;且本次報告尋求各個行業之間的合諧性,以期達到工作等級和薪水區間的公平,綜此以觀,可排名出最好至最差的行業。

那精算師排名第一的憑藉是什麼呢?在200種職位內,他的低勞力輸出及壓力等級分佔23名。更重要的是,精算師整體的排名皆在前面,因此拔得了頭籌。但我們不禁想到了其他的職業:影視明星、成功的億萬富翁、災難中的英雄等。相對調查的前幾名外表並不光鮮亮麗、無超高收入、非一般人的偶像。但他們有很好的機運,能工作融合健康、低壓力、舒適的工作環境,高年薪,以及前瞻性。

針對2010年的工作評比報告,撰寫人想提供大部分民眾,有正面的激勵方向,而不是針對少數人的特定方案。精算師除了中位數年薪落在22名,其餘皆在10名之內表現不俗;且精算師平均收入年薪獲得161000美元,即第11名的殊榮。

讓我們從第一名繼續看下去,依舊是數理相關領域稱霸,像是本次的榜眼即是軟體工程師。他的工作為設計和維護軟硬體系統,他獲得第五名的工作環境,而其他指標皆在前30名之內,整體表現亮眼。但關鍵點是它的社會前瞻性,遠低於整體的失業率,且至2016年有45%的成長率,

假若你不擅長數學和程式語言,還有一些好職業是走語言相關的。除了壓力等級和收入排第50名外,歷史學家在工作環境(第四名)、勞力輸出(15)、和工作前景(15)皆獲致得不錯的成績,所以總排名第五。歷史學家的排名出乎意料之外,事實上,他應用的領域非常廣;除了學術界,政府及國防單位皆有大量需求。美國聯邦政府招募人才資訊透露,在2010年歷史學家的需求將凌駕其他職業,而至2016年前,歷史學家預估有24%的需求成長幅度。

簡單來說前10名職業的共通點為,高教育水平、或高度專業。

2010年2月3日 星期三

(部分翻譯) 精算師-2010年美國最佳工作

The Best and Worst Jobs

出處:http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703580904574638321841284190.html#articleTabs%3Darticle

金融海嘯以降,獵人頭業者每月至少兩次,將工作機會清單放在Ryan McAllister前。他是Fireman 保險公司內的精算師,年僅28歲,「倘若我對我的老闆不滿意,我大可拿起話筒,輕鬆的找到新工作。」加州大學戴維斯分校應用數學系畢業後,2005年旋即投入高淨值的產險公司。

精算師位於最新「美國200大工作排行榜」之榜首,高需求是一個原因。本次調查基於五個標準:工作環境、收入、社會觀感、勞力輸出、和壓力等級。「工作評比年鑑」的作者Les Krantz,根據美國勞工統計局、美國普查局(census bureau)、各商業公會、和他個人專業,進行本次評鑑。

精算師主要的工作為衡量企業的財務風險,而固定的工作時間、舒適辦公環境、安靜且遠離有害物質等條件,為他贏得了第一名;反之,在惡劣的條件中,排名倒數的工作有:焊工、農場人員、和去年最大的輸家伐木工。精算師也不需提重物、爬行等等使用勞力的活動;但反觀排行榜的倒數幾名像是:磚頭工、機械操作人員、屋頂工都需要出賣苦力。(勞力計算依據勞工單位提供的公式,越高的分數代表使用越多勞力。)

本次調查還參酌年薪的中位數和發展潛力,McAllster說,「四年的精算經驗後,我的年薪約落於精算師平均報酬之間」,由芝加哥DW Simpson 精算獵人頭公司所提供的資訊指出,約91000133000美元之譜。McAllster又說,「假如你喜歡數學和享受它,也想在這步調快速的商業世界闖蕩,恭喜你,結合志趣跟工作,你會有好的舞台發揮。」

合格的精算師需通過一系列的考試,除此之外,擁有基本的分析能力也是不可或缺的,因而算師通常畢業於統計經濟相關學系。McAllister說,「在頭510年,你必須閉關念書,這是一個很大的奉獻!」

接續的前幾名依序為:軟體工程師,系統程式分析師,生物學家,歷史學家,和去年的第一名數學家,數學家因金融海嘯的衝擊使得需求減少。